โรคเออร์ลิชิโอสิส (Ehrlichiosis) โรคพยาธิเม็ดเลือด

โรคเออร์ลิชิโอสิส (Ehrlichiosis) โรคพยาธิเม็ดเลือด สำคัญไฉน  (ตอนที่ 1)

ไม่ว่าคนหรือสัตว์เลี้ยง การไม่เจ็บป่วย ถือว่าโชคดีที่สุด  ซึ่งเมื่อป่วยแล้ว เราก็จะต้องรักษา แต่จะดีกว่าไหม หากเราสามารถป้องกัน ก่อนที่จะป่วย นอกจาการดูแลรักษาสุขภาพ ในเรื่องของอาหาร และสิ่งแวดล้อมที่อยู่อาศัยที่สะอาด การตรวจสุขภาพของสัตว์เลี้ยง ก็เป็นอีกวิธีหนึ่งที่ ช่วยประหยัดต้นทุนการใช้ชีวิต และยังรักษาชีวิตของสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รัก ให้อยู่กับเราได้ยาวนานขึ้น

มาทำความรู้จักกับ โรคเออร์ลิชิโอสิส (Ehrlichiosis)

Ehrlichia เป็นแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่ติดเชื้อและอาศัยอยู่ในเซลล์เม็ดเลือดขาวของโฮสต์  Ehrlichia ประเภทต่างๆ อาศัยอยู่ในเซลล์เม็ดเลือดขาวประเภทต่างๆ  

โฮสต์อาจเป็นคน สัตว์เลี้ยง หรือสัตว์ป่าก็ได้ สามารถแพร่กระจายจากโฮสต์สู่โฮสต์โดยการถูกเห็บกัดและอยู่ตำแหน่งภายในเซลล์ทำให้กำจัดได้ยากเนื่องจากยาปฏิชีวนะส่วนใหญ่ไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในเซลล์ได้

Ehrlichia แบ่งได้เป็นหลายประเภทแต่สายพันธุ์ที่น่าเป็นห่วง มี 2 สายพันธุ์ คือ  Ehrlichia Canis และ  Ehrlichia Ewingii

การติดเชื้อ Ehrlichia Canis Infection (also Called Canine Monocytic Ehrlichiosis)

การติดเชื้อ Ehrlichia canis เป็นโรคที่เกิดทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา เชื้อนี้แพร่กระจายโดยสุนัขถูกเห๊บสุนัขสีน้ำตาลกัด(Rhipicephalus sanguineus) ดังภาพด้านล่าง

                                                               

โดยไม่ทราบระยะเวลาที่เห็บติดอยู่กับสุนัข เพื่อถ่ายทอดเชื้อ Ehrlichia สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าเห็บนี้สามารถแพร่เชื้ออื่นๆ ที่เกิดจากเห็บได้ (Babesiosis และ Rocky Mountain Spotted Fever) การแยกอาการออกจากการติดเชื้อที่เกิดจากเห็บอาจเป็นเรื่องยาก

ในช่วงทศวรรษ 1980 เป็นที่ชัดเจนว่าผู้คนสามารถติดเชื้อ Ehrlichia ได้เช่นกัน แม้ว่าจะไม่ใช่โรคเออร์ลิเชียเช่นเดียวกับสุนัขก็ตาม เมื่อก่อให้เกิดโรคในคน การศึกษาวิจัยต่างๆก็เพิ่มมากขึ้น

เมื่อสุนัขป่วย: อาการ Ehrlichia

การเจ็บป่วยด้วย Ehrlichiosis มีสามระยะ: เฉียบพลัน ไม่แสดงอาการ และเรื้อรัง

ระยะเฉียบพลัน  (Acute Phase)

ระยะนี้เกิดขึ้น 1 ถึง 3 สัปดาห์หลังจากที่โฮสต์ถูกเห็บกัด เชื้อ Ehrlichia ทำการจำลองตัวเอง (replicate)ในช่วงเวลานี้และยึดติดกับเยื่อหุ้มเซลล์เม็ดเลือดขาว ระหว่างการติดเชื้อเฉียบพลัน จำนวนเกล็ดเลือดจะลดลงและจะเกิดการทำลายของเกล็ดเลือดโดยอาศัยภูมิคุ้มกัน สุนัขจะกระสับกระส่าย ไม่กินอาหาร และอาจมีต่อมน้ำเหลืองโตและ/หรือม้ามโต อาจมีไข้และแม้กระทั่งอาการทางระบบประสาทเช่นกัน แต่ถึงแม้ว่าสุนัขอาจดูป่วยมาก แต่ระยะของการติดเชื้อนี้ไม่ค่อยเป็นอันตรายถึงชีวิต สุนัขส่วนใหญ่จะสามารถกำจัดเชื้อนี้ออกไปได้หากได้รับการรักษาในขั้นตอนนี้ แต่ถ้าสุนัขไม่ได้รับการรักษาที่เพียงพอโรคจะเข้าสู่ระยะต่อไปหลังจาก 1 ถึง 4 สัปดาห์

ระยะไม่แสดงอาการ (Subclinical Phase)

ในระยะนี้สุนัขจะดูปกติ เชื้อได้สะสมในม้ามและซ่อนตัวอยู่ที่นั่น สุนัขสามารถอยู่ในระยะนี้เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี สิ่งเดียวที่บ่งบอกว่า Ehrlichia อาจซ่อนอยู่คือจำนวนเกล็ดเลือดที่ลดลงบ้างและ/หรือระดับโกลบูลินในเลือดสูงขึ้น (สัดส่วนโปรตีนรวมถึงสารแอนติบอดีอื่นๆ) การกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันในระยะยาวจะทำให้โกลบูลินสูงขึ้นในบางครั้ง ไม่ใช่ว่าสุนัขทุกตัวจะเข้าสู่ระยะเรื้อรังได้ แต่เมื่อพวกมันเกิดขึ้น การพยากรณ์โรคจะแย่ลง

ระยะเรื้อรัง (Chronic Phase)

ในระยะนี้สุนัขจะป่วยอีกครั้ง สุนัขมากถึง 60 เปอร์เซ็นต์ที่ติดเชื้อ Ehrlichia canis เรื้อรังจะมีเลือดออกผิดปกติเนื่องจากจำนวนเกล็ดเลือดลดลง การอักเสบลึกในดวงตาที่เรียกว่า uveitis อาจเกิดขึ้นจากการกระตุ้นภูมิคุ้มกันในระยะยาว อาจเห็นผลทางระบบประสาท Glomerulonephritis ส่งผลให้สูญเสียโปรตีนในปัสสาวะอย่างรุนแรงก็อาจส่งผลให้ ระดับโกลบูลินที่เพิ่มขึ้นมักจะเห็นในระยะนี้ อัลบูมินมักจะต่ำ สุนัขส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ไม่ได้แสดง การทำให้เกิดเซลล์เม็ดเลือดลดลงทุกชนิดทั้งเม็ดเลือดแดง เม็ดเลือดขาว และเกล็ดเลือด (pancytopenia) เนื่องจากมีกลไกมากดการสร้างเม็ดเลือดทั้ง 3 ระบบ อย่างเต็มรูปแบบ แต่ระบบเซลล์ที่บกพร่องอย่างรุนแรงนั้นสัมพันธ์กับอัตราการตายที่สูง

การติดเชื้อ Ehrlichia Ewingii (เรียกอีกอย่างว่า Canine Granulocytic Ehrlichiosis)

Ehrlichia ewingii เป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันของสกุล Ehrlichia มันแพร่ระบาดในเซลล์เม็ดเลือดขาวที่เรียกว่า granulocytes และโดยทั่วไปจะไม่รุนแรงเท่ากับ Ehrlichia canis สุนัขมักจะป่วยเพียงเล็กน้อยหรือติดเชื้อโดยไม่ได้สังเกต แต่อาการโดยทั่วไปจะเกี่ยวกับข้อบวมที่ข้อแข็ง/ข้ออักเสบและมีไข้

Ehrlichia ewingii แพร่กระจายโดยการกัดของเห็บ lone star tick (Amblyomma americanum) ดังภาพด้านล่าง

                                                                         

การวินิจฉัยทำได้อย่างไร

มีการทดสอบหลักสองแบบสำหรับ Ehrlichia: การทดสอบ PCR สำหรับ Ehrlichia DNA หรือการตรวจเลือดสำหรับแอนติบอดี Ehrlichia การทดสอบแอนติบอดีเป็นการวินิจฉัยหลักมาหลายปีแล้ว ในปัจจุบันการตรวจทาง PCR ก็มีความพร้อมมากขึ้น  แต่จะโชคดีมาก หากพบเชื้อนี้บน Blood Smear จะทำให้การวินิจฉัยได้ดีขึ้น

การทดสอบแอนติบอดี

เมื่อสงสัยว่าเป็นโรค Ehrlichiosis สามารถสั่งการตรวจเลือดเพื่อหาแอนติบอดีต่อสิ่งมีชีวิต Ehrlichia หรือดำเนินการในไม่กี่นาทีโดยใช้ชุดทดสอบ การทดสอบแอนติบอดีมีข้อจำกัดบางประการ การทดสอบเป็นบวกบ่งชี้ว่าสุนัขได้รับเชื้อ Ehrlichia แต่ไม่จำเป็นต้องหมายความถึงการติดเชื้อในปัจจุบัน หากผลเป็นลบก็ไม่สามารถตัดการติดเชื้อ Ehrlichia เนื่องจากผู้ป่วยที่ป่วยหนักอาจป่วยเกินกว่าจะผลิตแอนติบอดี และผู้ป่วยระยะแรกอาจยังไม่เริ่มผลิตแอนติบอดี สามารถตรวจวัดระดับแอนติบอดีในห้องปฏิบัติการ ซึ่งทำให้ง่ายต่อการติดตามโรค ชุดทดสอบง่าย แปลผลเป็นค่าบวกหรือค่าลบ และไม่ได้ระบุค่าตัวเลข

หรืออาจใช้ชุดทดสอบสำหรับ Ehrlichia ในขณะที่คุณรอ หากคลินิกของสัตวแพทย์มีอุปกรณ์ครบครัน การทดสอบเหล่านี้แม่นยำแต่ให้ผลบวกหรือลบเท่านั้น จึงไม่สามารถดูได้ว่าระดับแอนติบอดีเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

หลังจากติดเชื้อจะใช้เวลา 6-9 เดือนเพื่อให้ระดับแอนติบอดีเริ่มลดลง แอนติบอดีที่ต่อต้าน Ehrlichia canis และ Ehrlichia ewingii จะทำปฏิกิริยาข้ามกัน ดังนั้นจึงไม่ง่ายที่จะระบุได้ว่าสุนัขตัวใดได้สัมผัสกับเชื้อใด

การทดสอบ PCR

เมื่อไม่นานมานี้การทดสอบ PCR สำหรับการตรวจ Ehrlichia DNA ได้เปิดให้บริการแล้ว โดยทั่วไป ห้องปฏิบัติการจะเสนอการตรวจแบบจัดชุดของเห็บ (tick panel) ซึ่งใช้การทดสอบ PCR เพื่อตรวจหากลุ่มโรคที่เกิดจากเห็บ (classic tick-borne diseases) การทดสอบ PCR ยังคงเป็นบวกเป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากการติดเชื้อหายไป เนื่องจากไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างเชื้อที่มีชีวิตกับเชื้อที่ตายแล้ว ต้องใช้เวลาในการกำจัดเชื้อที่ตายแล้วออกจากร่างกาย

การทดสอบทั้งสองรูปแบบนี้เป็นการทดสอบเสริมกัน ซึ่งหมายความว่าการทดสอบแอนติบอดีสามารถใช้เพื่อคัดกรองสุนัขเพื่อระบุสุนัขที่ติดเชื้อ สามารถกำหนดการรักษาได้และหลังจากการรักษาเสร็จสิ้นและผ่านไปสองสามสัปดาห์ การทดสอบ PCR สามารถตรวจหา Ehrlichia DNA ที่หลงเหลืออยู่เพื่อบ่งชี้ว่าการติดเชื้อหายแล้ว

Reference

Wendy Brooks, DVM, DABVP /Ehrlichia Infection in Dogs/ https://veterinarypartner.vin.com/doc/?id=4952341&pid=19239, Date Reviewed/Revised: 05/05/2021